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2003年6月蛍見物の途中下車・龍泉寺
2003年6月13日：奈良県天川村の龍泉寺
千三百年の昔、大峯山の開祖、役の行者によって草創された名刹で、全国修験道の根本道場として必ず訪れる霊場です。境内、竜の口より湧き出る清水をたたえた大峯山中第一の水行場があり、本尊弥勒菩薩、八大龍王、役の行者尊は、全国信者の尊崇を集めています。又、近畿三十六不動尊第三十一番の礼所でもあります。
修験道（大峯信仰）の隆盛と共に登山基地として栄え、たくさんの旅館・土産物店・お食事処が軒をつらね温泉街を形づくっています。又洞川の里は役の行者の高弟「後鬼」の子孫の里とも伝えられています。
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役行者（えんノぎょうじゃ）、役の優婆塞（うばそく、出家せずに半俗半僧の修行者）は、続日本紀によると、姓が役公（えだちノきみ）で、名を小角（おづぬ）と云い、６３４年（舒明天皇６年）大和国葛木上郡茅原の里、奈良県御所市茅原（ちはら）の茅原山・金剛寿院「吉祥草寺」で生まれた。
日本霊異記上巻第２８に「役の優婆塞は、生まれながらに知があって、博学なること当代一にして、三宝（仏、法、僧）を信じ、これを持って業とした」と書かれ、彼は幼少より天性聡敏で、７歳にして仏耒に志しその蘊奥（うんおう）を極め、孔雀明王（毒蛇を食べる孔雀の神格神）の呪を体得し、その秘法を自在に駆使し、６４５年（大化元年）１２歳の時、葛城山に登り、「櫛羅（くじら）の滝」や「行者の滝」に打たれ、大変質素な修行を開始し、藤葛の皮で編んだ衣を着て、松の実を食べていたが、その頃、葛城山へ日参する役行者を、途中村の街道筋にある「野口神社」の祭神彦八井命（ひこやいノみこと）の後胤で、茨田（まんだ）の長者の娘が見初め恋に落ちたのに、役行者が修行一筋で応じ無かったら、ついに娘は女の一念で大蛇に変身し、悪息を吐きながら行者を呑み込もうと、端午の節句に森の中の穴に隠れて待っていると、ちょうどその時、野良仕事へ行く村人が通りかかり、火を吹く大蛇に驚いて、持っていた味噌汁をぶっかけ逃げ帰りました。後で村人が来て見ると、大蛇が井戸の中に入ったので、岩で口を塞ぎ閉じ込めた。
１７歳の時、当時麻の如く乱れていた人心を救済しようと発願し、１９歳で家を出て長期の山嶽修行に入り、ある時、生駒山の麓で修行の邪魔をする２匹の鬼、前鬼（雄の儀学）と後鬼（雌の儀賢）を捕らえ、弟子にして身辺警護をさせました。３４歳の時に、金峯山（吉野から山上ケ岳一帯）で蔵王権現の示現（じげん）に会い、その法力を感得して、修験道を確立しました。
672年（天武天皇元年）役行者３９歳の時「壬申の乱」では、大海人皇子（第４０代天武天皇）に味方して戦を勝利に導きました。
役行者６６歳の時、葛城山の岩橋山（標高６５９ｍ）から吉野の金峰山に石橋（いわはし）を架けるため、一言主命は顔が余りにも醜く、暗い夜しか働かないので、役行者が怒って一言主を呪縛し、深谷に押籠（おしこ）めたので、役行者の弟子の韓国連広足（からくにノむらじひろたり）が「役行者は世の人々を惑わし、謀反を企てている」と朝廷に告げたので、捕らえられ伊豆の大島へ流されたと言う事です。
伊豆に流された役行者は、昼間は大人しくしていましたが、夜になると富士山へ登って修行をし、遂に飛行術を会得して、あちこちを飛び回り、相模の江ノ島の裸弁天の影向（ようごう、神仏の仮の姿）等を拝していましたが、都から彼を殺そうとしてやって来た使に対し、使の刀を乞い受け、彼が舌で舐めると、文字が浮き出たので読むと、富慈の明神の上表文なので皆が驚き、使が慌てて都へ帰り、言上して天裁を仰ぎ、やっと彼は罪を許されました。
７０１年（大宝元年）彼が６８歳の時、母親を鉢に乗せて唐の国へ飛んで行ってしまったと云い、なお、「日本霊異記」上巻２８によると、道照法師が唐へ往られた時、新羅の五百の虎の要請により、法華経を講じていたら、聴衆の中に日本語で質問する者がいて、名を尋ねると「役優婆塞」と名乗ったと伝えられます。 |
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