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| 高野山 町石道の由来 平安時代、空海が真言密教の根本道場として開設していらい、高野山は現世浄土として広く信仰を集めています。古くからこの聖地へ向かう道は幾本もあったが、山に近付くにつれて合流、七つの道に集約され山内に入って行く。その七つのうち、九度山の慈尊院（空海の御母堂が住せられた院）から山上西口の大門へ通じる表参道を高野山町石道といい、開山のおり空海が木製の卒塔婆を建てて道標とした道である。 鎌倉時代、NHK大河ドラマ「北条時宗」でおなじみの安達泰盛の指揮のもと、後嵯峨上皇、北条時宗、正村等の援助を得、朽ちた木にかわり石造り五輪塔形の町石が1町（約109M）ごとに建てられ、36町ごとに里石（4本）が建てられ、20年の歳月をかけて1285年に完成した。町石は空海の生地、讃岐産の花崗岩で高さ3.3Mを使用している。 山上の根本大塔を基点に慈尊院の石段途中を最後に180町石を建て、胎蔵界180尊にあて、さらに大塔から奥の院まで36町石を建て、金剛界37尊とした。天皇、上皇から庶民まで、1町ごとに合掌しながら登山したこの道は、まさに祈りの道、信仰の道です。 町石は完成後700年間に数度の補修で50基程が再建された以外は創建当時のままで、国の史跡に指定されています。 |
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